Русские пословицы и поговорки

Золотник - старая русская мера веса, равная 4,26 грамма. Вышла из употребления после 1917 года, когда в стране была введена метрическая система мер, в основу которой положены метр (мера длины) и килограмм (мера веса). До этого основными мерами веса были пуд (16 кг) и фунт (400 г), в котором было 96 золотников. Золотник был самой малой мерой веса и употреблялся, главным образом, при взвешивании золота и серебра. Да, противит. союз — а, но, однако. Дорог —- кр. форма м. р. от дорогой. Небольшой по величине, но ценный но своим качествам. Говорится о том, кто мал ростом, но имеет много достоинств, положительных качеств, а также о чём-либо небольшом по размеру, но очень важном по существу.
О Ещё лучше и милее младший брат Иван Малый. Вот уж воистину [устар.  на самом деле] мал золотник, да дорог. Иван Малый хоть ростом и не вышел [т. е. не вырос], а работает за троих (Н. Мординов, Весенняя пора). В нашем организме находится всего лишь 20—30 миллиграммов йода. Ничтожное количество, не правда ли? Но, как говорят, мал золотник, да дорог. Без этого микроэлемента жизнь невозможна (Я. Туракулов, Большие беды маленькой железы).— Вот., самовар-малютка на полтора литра для маленькой семьи и 40-литровый гигант для буфетов и баров. О первом образце можно сказать: мал золотник, да дорог. Украшение стола, тульская малютка закипает через 8 минут, быстрее чайников, и при этом экономит энергию, потребляя её примерно в два раза меньше (Известия, 2 янв. 1985). А поискать, честное слово, в спорте такую трудовую пчёлку, такого волевого бойца, такую умницу, как Филатова: вот уж подлинно — мал золотник, да дорог (Советский спорт, 14 ноября 1981).