Русские пословицы и поговорки

Бычок — уменьш.-ласк. от бык.
Быть на верёвочке — в знач. 'будет, окажется привязанным и потому лишится возможности свободно передвигаться'. Придётся нести ответственность за свои проступки, испытать большие неприятности.
Говорят, когда понимают, что наказание неизбежно. О Мне-то вот уже и не надо бы играть, не надо бы. Проиграю наверное, уж это я знаю: быть бычку на верёвочке (А. Островский, Последняя жертва). Две целых недели пропадал он в Лондоне, не думая возвращаться на клипер [корабль].., и если бы не товарищи, каким-то чудом разыскавшие его в громадном городе и уговорившие ехать на клипер вместо того, чтобы попасть под суд за самовольную отлучку [отсутствие] и лишиться жалованья, быть бы бычку на веревочке (К. Станюкович, Пассажирка).